在梅西上演帽子戏法、姆巴佩与哈兰德先后梅开二度之后，聚光灯也落在了C罗身上。北京时间6月18日凌晨，葡萄牙与刚果（金）在世界杯小组赛首战以1比1战平。C罗首发并踢满全场，却未能取得进球，这场平局也让外界对他表现提出批评，认为天赋并未转化为预期的产出。
本场比赛对C罗而言有特殊意义，这是他个人的第六届世界杯出场，并凭借出场次数进入世界杯出场榜单前列。比赛中，作为单前锋的他在开场阶段确实吸引了对方防守，为队友创造空间，第6分钟内托的传中制造机会并由若昂·内维斯头球得分。但C罗本人的攻击数据并不亮眼：上半场无射门、仅16次触球，整场共25次触球且未能完成过人。上半场补时阶段，葡萄牙被维萨头球扳平；下半场C罗尽管有三脚射门，但全部无效，其中第68分钟一次来自队友的小角度传球稍微靠后，他转身射门但偏出。统计显示，民主刚果门将姆帕西的触球数甚至高达35次，C罗已经持续多场比赛触球数低于对方门将。在近11场重要国际赛事中，他只直接参与了2粒进球，赛后神情有些失落，但他在社媒上鼓励球迷并表示“一切远未结束”，强调要抬头面向下一场比赛。 龙8头号玩家
葡萄牙主帅在赛后为C罗辩护，认为在这种难以打入禁区的比赛里，保留克里斯蒂亚诺在场上非常重要——他的禁区经验和吸引防守的能力对球队不可或缺。教练表示球队不会因为年龄而改变对他的管理，下一场比赛还有足够恢复时间，关键是保证所有球员都能以最佳状态出战。前队友也为C罗发声，认为他会因失利而愤怒，但那种“积极的愤怒”恰恰是驱动他不断挑战自我的动力，他依旧渴望随队争冠并竞争个人荣誉。
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同日进行的另一场焦点战中，英格兰以4比2击败克罗地亚，哈里·凯恩上演梅开二度。第12分钟因莫德里奇造成点球，凯恩主罚命中；第42分钟赖斯的角球助攻，凯恩头球再下一城。凭借这两粒进球，凯恩的世界杯进球数达到10球，追平了莱因克尔的纪录；他也实现了为英格兰出场期间进球数的新里程碑。此外，他在本场罚进点球后在世界杯正赛点球命中次数上也创下记录，本赛季在俱乐部与国家队的总进球数也打破了英格兰球员的单赛季进球纪录。赛后媒体与评价普遍给出高分，球队与凯恩本人都认为下半场的表现奠定了胜局，强调这应成为今后比赛的表现标准。
